يعتقد المهاجم النرويجي إيرلينج هالاند أن إنجلترا هي واحدة من المرشحين الصريحين للفوز بكأس العالم، وبابتسامة دعا وسائل الإعلام إلى ممارسة أكبر قدر ممكن من الضغط عليهم قبل لقاء ربع النهائي يوم السبت.
ولم تشارك النرويج في كأس العالم منذ عام 1998، لكنها وصلت إلى دور الثمانية للمرة الأولى بعد أن احتلت المركز الثاني في المجموعة التاسعة قبل أن تتغلب على ساحل العاج والبرازيل في مرحلة خروج المغلوب.
وصلت إنجلترا إلى ربع النهائي على الأقل في النسخ الثلاث الماضية لكأس العالم للرجال، لكنها لم تصل إلى النهائي منذ فوزها بالبطولة عام 1966.
وقال هالاند مهاجم مانشستر سيتي: “أعتقد أن هناك بعض المرشحين الواضحين، ومنتخب إنجلترا واحد منهم”.
وأضاف في حديثه للصحفيين: “أعتقد أنه يتعين عليكم جميعًا ممارسة كل الضغوط على اللاعبين الإنجليز”.
سجل هالاند البالغ من العمر 25 عامًا في كل من مبارياته الـ14 التنافسية الماضية مع النرويج، وسيتطلع إلى مواصلة مسيرته ضد الدولة التي ولد فيها – ولد في ليدز بينما كان والده يلعب مع ليدز يونايتد – عندما يجتمعون في فوكسبورو يوم السبت (22:00 بتوقيت جرينتش).
وعندما ظهر هالاند على غلاف مجلة تايم العام الماضي، قال إن فرصة النرويج للفوز بكأس العالم تبلغ 0.5%.
لكن سبعة أهداف في أربع مباريات لهالاند – بما في ذلك ثنائية لإقصاء البرازيل في دور الـ16 – ساعدت في وصول النرويج إلى دور الثمانية.
وأضاف “لم أتوقع ذلك. بصراحة، التواجد في الدور ربع النهائي مع النرويج في كأس العالم كان مفاجئاً للغاية حتى بالنسبة لي”.
“اللعب ضد البرازيل كان أمرًا جنونيًا بالنسبة لنا نحن النرويجيين، والفوز على البرازيل ومن ثم الذهاب ومواجهة إنجلترا في ربع نهائي كأس العالم في الولايات المتحدة هو أمر مميز للغاية.
“أعتقد أنه إذا شاهدت المشاهد في النرويج، فستجد أن هذا ليس أمرًا طبيعيًا بالنسبة للنرويج، لذا فهو أمر مميز للغاية.”
ارتفعت شعبية هالاند في الولايات المتحدة خلال البطولة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى شخصيته ومآثره خارج الملعب، فضلاً عن أهدافه.
بعد ساعات فقط من تسجيله هدف الفوز في دور الـ32 أمام ساحل العاج، ذهب هالاند للتسوق في دالاس لشراء قبعات وأحذية رعاة البقر.
وقام بتصوير الرحلة لقناته على اليوتيوب، وحصد الفيديو أكثر من ستة ملايين مشاهدة في خمسة أيام.
وقال “إنه أمر جيد لأنني أحب الأمريكيين، وأعتقد أنهم مرحون نوعا ما أيضا. إنهم مضحكون، لذلك أحب طريقتهم”.
“أعتقد أن هذا أمر جيد. بصراحة، في كل شيء يتعلق بكأس العالم حتى الآن، كان الأمر مذهلاً. من المباريات إلى الملاعب، كان كل شيء مذهلاً.
“ساحة التدريب التي تدربنا فيها كانت مذهلة، لذلك أنا سعيد للغاية وكان الأمر مثيرًا للإعجاب”.
اكتشاف المزيد من موقع سجال الرياضي
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
